Surabaya – Persebaya Surabaya dipastikan tidak akan diperkuat oleh bek andalannya, Slavko Damjanovic, saat menjamu Semen Padang pada lanjutan pekan ke-31 Liga 1 Indonesia di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Minggu (12/5/2025).
Kepastian absennya Damjanovic disampaikan langsung oleh pelatih Persebaya, Paul Munster, setelah banding yang diajukan klub atas kartu merah sang pemain ditolak oleh Komisi Banding PSSI. “Tidak bisa main, karena pengajuan banding ditolak. Padahal tim lain, pemain yang mendapat kartu merah bisa mengajukan banding. Tapi kami tidak bisa mengajukan banding,” ujar Munster dalam keterangannya yang dikutip dari laman resmi Liga Indonesia, Sabtu (10/5/2025).
Damjanovic sebelumnya menerima kartu merah dalam laga panas melawan Madura United, Minggu (20/4/2025). Absennya bek asal Montenegro itu membuat Munster harus memutar strategi di lini belakang, mengingat Damjanovic merupakan sosok penting dalam pertahanan Bajul Ijo.
“Kami fokus pada pemain yang tersedia saat ini. Yang jelas, siapa pun pemain yang menggantikan, saya harap bisa tampil maksimal,” tambah pelatih asal Irlandia Utara tersebut.
Persebaya saat ini tengah berupaya kembali ke jalur kemenangan setelah mencatat dua hasil imbang berturut-turut melawan Arema FC dan Persik Kediri. Kemenangan atas Semen Padang menjadi sangat penting demi menjaga peluang menembus posisi dua besar klasemen akhir, sekaligus mengamankan tiket ke kompetisi Asia musim depan.
Semen Padang sendiri datang ke Surabaya dengan modal impresif, yakni tiga kemenangan beruntun. Munster mengingatkan para pemainnya untuk tidak meremehkan lawan yang tengah dalam performa terbaik. “Kami harus fokus pada penyelesaian akhir. Tidak boleh lengah,” pungkasnya.
