London — Arsenal sukses melangkah ke babak semifinal Liga Champions setelah tampil gemilang menyingkirkan juara bertahan Real Madrid. The Gunners mengalahkan Los Blancos dalam dua leg, dengan kemenangan meyakinkan 3-0 di Emirates Stadium dan 2-1 di Santiago Bernabeu.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tak bisa menyembunyikan kebanggaannya atas capaian ini. Ia menyebut kemenangan atas Madrid sebagai pencapaian bersejarah bagi klub. “Ini baru ketiga kalinya kami mencapai semifinal, jadi saya sangat bangga bisa membawa Arsenal sampai ke tahap ini,” ujar Arteta, dikutip dari laman resmi klub.
Arteta menyoroti mentalitas dan keberanian para pemain yang tampil penuh ambisi di kedua leg. Ia mengaku semakin bangga karena Arsenal mencatat rekor sebagai tim pertama yang memenangkan dua laga beruntun di Bernabeu dalam kompetisi Eropa.
“Atmosfer di Bernabeu luar biasa menekan, tapi para pemain kami bisa mengatasi situasi sulit dengan sangat dewasa, apalagi bagi mereka yang baru pertama kali tampil di panggung sebesar ini,” jelas Arteta.
Gol kemenangan dramatis dicetak oleh Gabriel Martinelli di menit ke-93, yang mempertegas laju Arsenal sekaligus mengulang kenangan manis kemenangan di Madrid tahun 2006.
Arteta juga menegaskan bahwa timnya tidak bermain bertahan meskipun membawa keunggulan besar dari leg pertama. “Kami datang ke Madrid untuk menang, bukan untuk bertahan. Semua pemain percaya dengan pola pikir itu dan hasilnya luar biasa,” katanya.
Di semifinal, Arsenal akan bertemu Paris Saint-Germain yang sukses menyingkirkan Aston Villa. Arteta mengaku antusias menghadapi lawan yang sudah tak asing bagi mereka. “Ini akan jadi laga yang indah,” tutupnya.
