Afrika Selatan— Sebuah insiden tak biasa terjadi di Pulau Bird, Eastern Cape, Afrika Selatan, ketika seekor penguin secara tak sengaja menjadi penyebab jatuhnya sebuah helikopter. Peristiwa ini terungkap dalam laporan resmi yang dirilis oleh Otoritas Penerbangan Sipil Afrika Selatan (SACAA).
Kecelakaan tersebut berlangsung pada 19 Januari 2024, saat helikopter tersebut baru saja menyelesaikan misi survei udara di kawasan pulau yang dikenal sebagai habitat satwa liar itu. Setelah mendarat, tim peneliti memutuskan membawa seekor penguin ke Port Elizabeth, meskipun alasan pengangkutannya tidak dijelaskan lebih rinci.
Penguin yang dimasukkan dalam kardus diletakkan di pangkuan salah satu penumpang. Namun saat helikopter kembali mengudara dan mencapai ketinggian sekitar 15 meter, kardus tersebut bergeser secara tidak sengaja dan menghantam tuas kendali utama pilot. Akibat gangguan mendadak ini, helikopter kehilangan kendali dan jatuh di sekitar 20 meter dari lokasi awal.
Meski kecelakaan tersebut terdengar mengerikan, seluruh penumpang, termasuk sang penguin, berhasil selamat tanpa mengalami luka. Namun helikopter mengalami kerusakan serius, terutama di bagian bilah rotor utama yang menghantam tanah saat benturan.
SACAA dalam laporannya menyebut, kecelakaan ini bisa dihindari jika prosedur keselamatan pengangkutan hewan diterapkan dengan benar, termasuk penggunaan peti pengaman khusus.
“Kelalaian dalam penggunaan kontainer standar menjadi salah satu penyebab utama insiden ini,” jelas SACAA.
Kejadian unik ini menjadi pengingat bahwa dalam dunia penerbangan, setiap benda di dalam kabin, sekecil apapun, wajib diamankan demi keselamatan seluruh kru dan
penumpang.
